Най-ексклузивният пъб в Лондон е скрит в 900-годишна крепост
900-годишната Лондонска кула е най-популярната историческа атракция в Обединеното кралство, като повече от 3 милиона посетители влизат през портите ѝ, за да изследват древните ѝ коридори, да разгледат бижутата на кралската корона и да се натъкнат на нейните легендарни гарвани и характерно облечения „Beefeater“ Yeoman Пазачи.
Но има една тайна, която не могат да видят – най-ексклузивният пъб в Лондон.
На пръв поглед The Keys изглежда като всяка друга много обичана кръчма в Обединеното кралство, с кожени банкети, правоъгълни дървени маси и богато украсен килим. Но декорът му може да се похвали с уникални царствени елементи, включително церемониална брадва от 16-ти век и шкафове, показващи униформи на Yeoman Warder.
Кръчмата се управлява от 35-те обслужващи Yeomen Warders на Tower, които получават прякора си „Beefeater“ от ежедневната дажба месо, която им се дава традиционно. Само те и техните поканени гости имат право да влизат.
С квартири за жителите на Beefeaters и техните семейства, лекарски кабинет и параклис, Кулата може да се почувства като село за живеещите там. И като всяко гордо село, кръчмата е важна част от общността – място, където могат да отпразнуват специални поводи или да се отпуснат след натоварен ден.
От сержант до тъмничар
„Той е там като център на общността, но ние го използваме и като средство за набиране на пари за благотворителни организации, като приемаме групи от колеги и приятели“, казва Робин Фулър, ръководител на организацията Yeoman. „Обикновено събираме около £500 (около $635) и това е важно за нас, защото достигаме до доста от тези малко известни организации и тази малка сума пари им отива ужасно много.“
Първоначално от северозападен Лондон, Фулър се присъединява към гвардейците на Йоман през 2011 г., след като е служил в Кралския флот в продължение на 34 години. „Изпратих спекулативно CV до Тауър и за щастие получих отговор“, казва той. „След второ интервю с полицая на Тауър... Бях избран да стана 393-ият надзирател Йоман от 1827 г.“
В продължение на 13 години Фулър се изкачи по стълбата от Йоман надзирател до сержант, до тъмница (исторически термин за лицето, което отговаря за затвора, и вторият отговорник в тялото на Йоман) и накрая до началник.
Според Фулър, много обичана характеристика на кръчмата са изключителните напитки. Доставено от британската пивоварна Marston’s, старо споразумение означава, че на кръчмата е позволено да ремаркетира своите напитки с имена като Beefeater Bitter, Treason и Yeoman 1485, отнасящи се до годината, в която Yeoman Warders са основани.
„Нека никога не умрете като надзирател Йоман“
В Лондонската кула е имало няколко кръчми през вековете и The Keys е наследил много от древните традиции на своите предшественици.
Те включват тоста на Yeoman: „Нека никога не умрете като Yeoman Warder.“ В исторически план пазачите, пенсиониращи се от Тауър, можеха да продадат работата си за около 250 гвинеи (една гвинея струваше малко повече от един паунд). Но ако умреха преди да се пенсионират, полицаят щеше да продаде работата вместо това и семействата им нямаше да получат нищо.
„Винаги обясняваме тази история, когато вечеряме“, казва Йоман Гаолер Клайв Тауел. „И в този момент ние освиркваме полицая, вдигаме тост със сребърните си чаши и изпиваме портвайна си.“
Въпреки че тостът все още се използва, практиката за покупка и продажба на надзиратели е премахната през 1826 г. от херцога на Уелингтън. Вместо това, той въведе нови изисквания за Yeoman Warders – обявявайки, че всички те трябва да бъдат почтени бивши войници.
Това състояние се запазва и днес. Според Historic Royal Palaces, независима благотворителна организация, която се грижи за някои от древните забележителности на Обединеното кралство, новите кандидати за Yeoman Warder трябва да са „бивш офицер или старши подофицер, служил минимум 22 години в армията, Кралските военновъздушни сили, Кралските морски пехотинци или Кралските военноморски сили и притежават медала за дълга служба и добро поведение.“
Йоманри през 21 век
Както при всяка древна позиция, през вековете ролята на стражник Йоман – официално известен като „Пазач Йоман на Кралския дворец на Негово Величество и крепостта Тауър в Лондон и членове на личната гвардия на Суверена на Извънредната гвардия на Йоман“ – също се промени.
Докато някога са отговаряли за охраната на Кулата и всичко в нея, включително бижутата от короната, и за надзора на затворниците, днешните йомени прекарват голяма част от времето си в общуване с ентусиазирани туристи и правене на техните снимки.
„Нашите съвременни роли включват посрещане на посещаващи членове на обществеността в Кулата, водене на нашите известни обиколки на Yeoman Warder и споделяне на легенди и факти от историята на тази известна крепост с всички, които изберат да влязат“, казва Тауел.
За Фулър срещата с хора от всички сфери на живота е една от любимите му части от работата. „Хубаво е да разшириш хоризонтите си“, казва той. „Всеки има място в Кулата и ако имат достатъчно желание да влязат тук и да зададат някои въпроси, най-малкото, което можем да направим, е да им дадем техните отговори и може би също да се поучим от тях.“
Не всичките им традиции са модернизирани. Йеомен все още присъства на няколко кралски церемонии, включително коронацията на суверена, годишното шоу на кмета на Лондон и други държавни и благотворителни функции.
Историческите обичаи на Тюдорите налагат по държавни поводи Beefeaters да носят своята церемониална униформа, известна също като „червена“, състояща се от алена и златиста туника с червени чорапи, бяла тудорска рокля и черни обувки.
Но униформата, с която повечето посетители на Лондонската кула ще бъдат запознати, е „Синьото събличане“, което се състои от червена и тъмносиня туника и панталони, носени с боне на Тудор и черни обувки, както и шифъра на настоящия монарх.
„[Това] беше променено на „CIIIR“ точно преди коронацията по-рано тази година след 70 години от „EIIR“, за Нейно величество кралица Елизабет II“, обяснява Фулър.
